어떤 기준으로 지원할 스타트업을 골라야 할까?

앞선 스타트업 대표는 어떤 사람을 뽑고 싶을까 글을 읽으셨나요?

스타트업과 스타트업에 잘 맞는 사람에 대해 어느정도 이해하셨나요? 다 알겠는데, 그럼 어떤 기준으로 스타트업을 고르고 지원해야 하는지 의문이 들거에요.

사람마다 좋은 기업에 대한 생각이 다 다를텐데요. 저는 4가지 조건을 충족해야 한다고 생각합니다.

1. 스타트업은 비즈니스 모델이 전부(BM)

수 년 전까지만 하더라도 사용자를 최대한 많이 데려오고, 대규모 투자를 받아서, 수익성을 붙이는 BM이 많았어요.

대표적인 예시가 카카오와 토스죠. 카카오톡 이용자가 3천만 명을 넘었을 때부터 광고 등을 통해 수익성을 붙이고 있으니까요. 투자를 받기 위해 스타트업이 성장성만 보여주면 됐던거죠.

하지만 경제 한파가 오면서 이런 시대는 끝났다고 생각해요. 이제 스타트업들이 ‘성장성’과 ‘수익성’을 같이 보여줘야 해요. “일단 빠르게 사용자를 데려오고 나중에 수익낼게” 이 공식이 깨졌다는거죠.

VC 입장에선 투자 전에 “됐고, 앞으로 어떻게 수익내고 어떻게 성장할건데?”를 물어볼거에요. 취준생과 구직자도 스타트업에 합류하기 전에 투자자처럼 생각해야 돼요. 한 기업에 합류한다는건 내 노동력과 시간을 투자하는거잖아요.

결국, 봐야할건 BM이에요. 이 기업이 어떤 구조로 돈을 벌고, 어떻게 고객을 데려오고, 어떤 미래를 보고 있는지를 알아야 돼요. 외부적으로 드러난 자료가 없다면, 유추해서 가설을 세워보고 면접이나 커피챗때 BM에 대해 얘기하는게 좋을 것 같아요.

2. 기업이 속해 있는 산업의 규모와 성장성 (산업)

아무리 좋은 팀이 좋은 서비스를 만들어도, 사양 산업이거나 규모가 작은 시장이면 성장하는데 한계가 있거든요.

스마트폰이 첫 등장했을 때 MP3를 만드는 스타트업이 생겼다면 회사가 계속 성장할 수 있었을까요? 코로나19 시기에 여행이나 영화 산업에 속해 있는 기업은요?

사회 전반의 거대한 흐름은 거스를 수 없다고 생각해요. 기업이 사회적으로 쇠퇴하고 있는 산업에 속해 있는지 반드시 파악해야 합니다.

성장하는 산업이더라도 전체 규모가 작다면 추천하지 않아요. 당장 떠오르는 예시로 데이팅 앱 시장이 있어요. 데이팅 앱 시장은 매년 성장 중이지만, 22년 기준 국내 시장 규모는 2000억에 불과해요.

이 말은 국내 1등 데이팅 앱이고, 시장 전체를 다 먹어도 2000억 이상으로는 커질 수 없다는 말이에요. (신사업이 없다는 전제) 물론 앞으로 시장 규모가 빠르게 커질 수도 있겠지만, 데이팅 시장 규모가 10배씩 커지기란 무척 어려울 것 같아요.

3. 고객이 사랑하는 서비스 (고객)

어떤 서비스가 발전하려면 리텐션이 높아야 돼요. 리텐션이란 유저들이 해당 서비스를 계속해서 사용하는걸 의미해요.

마케터가 엄청난 마케팅을 기획해서 대박났다고 가정해볼게요. 순식간에 유입 고객이 기존 대비 10배 늘어났어요.

이렇게 마케팅으로 유입된 고객들은 계속 서비스를 이용하거나 상품을 구매해야 하는데요. 서비스나 상품이 좋지 않아서 만족하지 않는다면 바로 이탈해요.

우리 서비스에 부정적인 인식이 생겨서 이탈한 고객은 다시 데려오기 무척 어렵고요. 그러니까 마케팅을 잘하기 이전에 좋은 서비스, 좋은 제품이 존재해야 하는거죠.

지원하려는 스타트업이 앱을 운영하고 있다면, 앱스토어 리뷰를 확인해보세요. 고객들이 앱을 쓰면서 어떤 생각을 했고, 어떤 감정을 느꼈는지 알아보세요.

B2B 서비스를 운영중인 스타트업이라면 고객사를 확인해보세요. 고객사가 얼마나 오래 해당 서비스를 사용중인지 찾아보세요. 이외에도 구글에 해당 서비스에 대해 검색해보고 고객 반응을 살펴보세요

4. 기업이 푸는 문제에 대한 공감 (본인)

4가지 조건 중에서도 가장 중요해요. 산업이 유망하고, 고객이 좋아하는 서비스면 뭐하나요? 내가 의미를 못 느끼는데. 스타트업은 회사와 함께 성장하기 위해 들어가는거 잖아요.

그런데 내가 기업이 푸는 문제에 공감을 못하면 더 일을 잘하고 싶은 마음이 안들고, 성장하고자 하는 욕구도 금방 꺾일거라고 생각해요.

들어가고 싶은 스타트업 홈페이지에서 비전과 목표를 살펴보세요. CEO 인터뷰와 PR기사, SNS, 기업 블로그를 살펴보세요. 그들이 풀고 있는 문제가 뭔가요?

저는 스타트업이라면 대기업이나 기존 기업들이 풀지 못하고 있는 문제를 풀고, 세상을 더 나은 곳으로 만들어야 한다고 생각해요.

공익적인 뜻에서 하는 말이 아니라, 그런 스타트업들이 가장 크게 성공한다고 믿거든요. 미션이나 비전없이 눈앞의 돈만 좇는 스타트업들은 지속 성장하기 어렵다고 생각하고요. 미션과 비전을 확인하고 함께 풀고 싶다는 마음이 생기면 지원하세요.

​▶ '이런 사람이 아니라면, 절대 스타트업 지원하지 마세요' 읽으러 가기

버크셔 헤서웨이의 전설적인 투자자 찰리멍거의 조언으로 이 글을 마칩니다.

커리어 쌓을 때는 3가지만 기억하세요.
첫째, 나 스스로도 사지 않을걸 팔지 마세요
둘째, 존경하지 않는 사람을 위해 일하지 마세요
셋째, 즐겁게 일할 수 있는 사람들과 함께 일하세요